Desprendimiento de retina (Retinal Detachment)

¿Qué es el desprendimiento de retina?

El desprendimiento de retina se produce cuando la retina se separa de los tejidos que están por debajo. (La retina es el tejido sensible a la luz que se encuentra en el fondo del ojo.) El tipo más común es el desprendimiento de retina causado por un desgarro o agujero en el ojo. Si no se lo trata, este tipo causará ceguera.

Si su visión central sigue siendo buena, es importante tratar el desprendimiento de retina en menos de un día para salvar la vista. Si la visión central ya está reducida debido al desprendimiento de la retina, los resultados no serán mejores si la operación se hace en el día. En esos casos, le conviene operarse en menos de una semana.

A veces el desprendimiento de retina ocurre sin un agujero o desgarro. Este tipo de desprendimiento se trata distinto que cuando es causado por un desgarro o un agujero.

¿Cómo ocurre?

Un desprendimiento de retina que ocurre debido a un desgarro o agujero se llama desprendimiento de retina regmatogéneo. El desgarro o agujero puede ser causado por cambios en el gel transparente que se encuentra en el centro del ojo, que puede empezar a tirar de la retina. Si el fluido que está en el centro del ojo se filtra debajo de la retina por el agujero o el desgarro, la retina se desprenderá de la pared del ojo. Los problemas en los ojos que pueden aumentar el riesgo de agujeros y desgarros incluyen la miopía, las lesiones oculares y algunos tipos de cirugía de la vista, como la cirugía de cataratas.

Otro tipo de desprendimiento de retina se llama desprendimiento retinal exudativo. Ocurre cuando el fluido se filtra en el espacio entre la pared del ojo y la retina. La filtración de fluido debajo de la retina puede ser causada por inflamación, infección, tumores, los vasos sanguíneos anormales y otros problemas poco comunes.

El desprendimiento de retina por tracción ocurre porque el tejido cicatrizante que se encuentra dentro del ojo tira de la retina y la desprende de la pared del ojo. Esto puede ocurrir en gente que tiene diabetes, una inflamación de largo plazo, una lesión en el ojo o debido a una operación anterior.

¿Cuáles son los síntomas?

Si tiene un desprendimiento de retina causado por agujeros o desgarros, el primer síntoma será la aparición de muchos centelleos y moscas volantes nuevos. Muchas personas experimentan una pérdida gradual de visión periférica (lateral) sin sentir dolor. Con frecuencia la pérdida de visión parece como una cortina que se está cerrando lentamente frente al ojo. Si no se lo trata, la visión se oscurece por completo. Esto puede tomar horas o días.

En otros tipos de desprendimiento de retina, puede sufrir una pérdida gradual de la vista durante un periodo más largo.

¿Cómo se diagnostica?

Su oculista le preguntará por sus síntomas. Le dilatará las pupilas usando gotas y le examinará los ojos a través de un oftalmoscopio (un instrumento iluminado que permite ver la parte interna del ojo), usando una lente especial.

El desprendimiento de retina no se puede ver sin estos instrumentos especiales. Por lo tanto, tiene que ir a ver a un oftalmólogo (un médico que se especializa en los ojos) apenas sospeche que puede tener un problema con la vista.

En algunos casos hay que hacer un examen del ojo por ultrasonido.

¿Cómo se trata?

El desprendimiento de retina exudativo se trata atacando la enfermedad subyacente, y en general no hace falta una operación.

El desprendimiento de retina regmatogéneo se trata en general con cirugía. Hay 3 maneras principales de tratar el problema.

• Retinopexia neumática. El cirujano le inyecta una burbuja de gas en el ojo para empujar la retina y volverla a colocar en su lugar. La cantidad de tiempo que las burbujas de gas quedan dentro del ojo depende de su tipo. Pregúntele a su médico si puede volar con seguridad después de haberse realizado este procedimiento. Los desgarros de la retina se sellan más tarde con criopexia (congelación) o un láser. Si bien éste es el procedimiento menos invasivo y con la recuperación más rápida, para la mayoría de los desprendimientos la probabilidad de éxito es baja. No se realiza este procedimiento con mucha frecuencia.
• Cirugía escleral. Se puede colocar una banda o esponja de silicona debajo de los músculos. Esto hace que la pared del ojo empuje contra la retina. Este procedimiento es más doloroso, se realiza en un quirófano, y tiene más riesgos. No obstante, es exitoso en la mayoría de los casos.
• Vitrectomía. Es posible que el humor vítreo (la parte gelatinosa y transparente que se encuentra dentro del ojo) esté jalando de la retina y separándola del ojo. En el quirófano, después de darle un anestésico, el cirujano ocular le cortará el humor vítreo adherido a la retina para que ya no jale más. Después le llenará el globo ocular con aire o gas para empujar la retina contra la pared del ojo. Después de un tiempo, el aire o gas será reemplazado con el líquido propio del ojo. Si se usa aceite de siliconas, hay que quitarlo en una segunda operación varias semanas o meses más tarde. Esta operación tiene una probabilidad de éxito similar a la cirugía escleral. En ciertos casos, algunos cirujanos combinan la vitrectomía con la cirugía escleral para aumentar la probabilidad de éxito.

El desprendimiento de retina por tracción también se puede reparar con cirugía.

Cuando se tiene que operar, le adormecerán el ojo y le darán un sedante o lo harán dormir profundamente con anestesia general. En la mayoría de los procedimientos se podrá ir a su casa el mismo día. Mientras se recupera, en general tendrá que mantener la cabeza en una posición especifica (como por ejemplo mirando hacia abajo o hacia un costado) durante varios días o semanas, para ayudar a que su ojo se cicatrice. Su médico le dirá en qué posición deberá descansar su cabeza, por cuánto tiempo tendrá que hacerlo por día, y por cuántos días. Hay empresas que venden muebles especiales para ayudarle a mantener su cabeza en una posición cómoda - pídale a su médico que le proporcione más información.

Es posible que haya que hacerle también otros procedimientos menores. Su oculista le examinará los ojos con frecuencia.

¿Cuánto duran los efectos?

Después de una operación para el desprendimiento de retina, su visión probablemente será muy borrosa. Pueden pasar varias semanas hasta que se le vaya la visión borrosa.

En la mayoría de los casos la cirugía para reparar la retina es exitosa. No obstante, como la retina es muy delicada y compleja, casi siempre hay un cierto grado de daño permanente.

Alrededor del 10% de las personas que se operan necesitarán operarse de vuelta. A veces se forma tejido cicatrizante o hay problemas con la recuperación. Si su visión empeora o empieza a tener nuevamente problemas de visión periférica (lateral) después de la operación, infórmele a su médico.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga las instrucciones de su médico después de la operación para ayudar a que su ojo se cicatrice. Deberá:

• Usar las gotas o ungüentos recetados por su médico.
• Limitar sus actividades por unos días.
• Mantener la cabeza en la posición recomendada por su médico durante unos pocos días a unas pocas semanas.

Varias semanas después de la cirugía, después que se le haya cicatrizado el ojo por completo, hágase revisar la vista para ver si tiene que cambiar la receta de sus anteojos.

Si tuvo un desprendimiento de retina en un ojo, el riesgo de que tenga un desprendimiento en el otro ojo aumenta. Vaya a ver al oculista periódicamente para que le pueda corregir cualquier problema en el otro ojo antes de que se agrave.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el desprendimiento de retina?

Si usted es muy corto de vista o tiene antecedentes familiares de desprendimientos de retina, vaya a ver a su oculista regularmente. Si bien algunos cambios de la vista no se pueden prevenir, usted puede evitar que se agraven y que le produzcan daños graves en la vista. Para evitar un desprendimiento de retina, hágase tratar los orificios y desgarros rápidamente.